Quorum sensing (QS) é um processo de comunicação química célula-célula bacteriana que envolve a produção, a detecção e a resposta a moléculas de sinalização extracelular chamadas autoindutores (AIs). Esse processo permite ações coordenadas como bioluminescência, formação de biofilmes e virulência apenas quando há número suficiente de células presentes.
Quorum Sensing: Como as Bactérias se Comunicam
Como funciona o quorum sensing
- Produção de sinais (autoindutores)
Cada bactéria produz pequenas moléculas sinalizadoras — os autoindutores — que são liberadas no ambiente. - Acúmulo conforme a população cresce
À medida que a população cresce, a concentração desses sinais aumenta. - Detecção de concentração crítica (quorum)
Quando a concentração desses sinais atinge um certo limiar (o “quorum”), as bactérias reconhecem que há número suficiente de células próximas. - Resposta coordenada
Isso ativa a expressão de genes específicos que levam a ações coletivas, como:
- Produção de biofilmes
- Emissão de toxinas
- Bioluminescência
- Formação de esporos
- Produção de enzimas degradativas
Compostos que inibem comunicação de bactérias podem ser arma para seu controle
Entre as espécies bacterianas patogênicas associadas à formação de biofilmes na produção de alimentos incluem-se: Listeria monocytogenes, Listeria inncua, Yersinia enterocolitica, Salmonella Typhimurium, Escherichia coli O157:H7, Sthaphilococcus aureus, Bacillus cereus (Andrade, 2008)
Compreender o quorum sensing é essencial para o desenvolvimento de novas estratégias de controle microbiológico em ambientes alimentícios, incluindo o uso de inibidores de QS, chamados de “quorum quenchers”, que bloqueiam a comunicação bacteriana sem necessariamente matar os microrganismos.
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