Você é tão bom quanto acha que é? Quando a confiança vem antes da competência
Neurociência, comportamento e Food Safety
Você já conheceu alguém que parecia ter certeza absoluta sobre um assunto, mesmo demonstrando pouco conhecimento sobre ele?
Ou talvez já tenha vivido a experiência contrária: quanto mais estudava determinado tema, mais percebia o quanto ainda precisava aprender.
É curioso como a relação entre conhecimento e confiança nem sempre é proporcional. Algumas pessoas demonstram enorme segurança ao falar sobre assuntos que mal conhecem, enquanto profissionais experientes podem hesitar diante de decisões complexas, justamente porque conseguem reconhecer variáveis, limitações e incertezas que outras pessoas sequer percebem.
Existe um fenômeno da psicologia que ajuda a compreender parte desse comportamento: o efeito Dunning-Kruger.
E entendê-lo pode transformar a maneira como aprendemos, avaliamos nossas competências e tomamos decisões, especialmente em áreas nas quais um erro pode trazer consequências importantes, como a Segurança dos Alimentos.
O que é o efeito Dunning-Kruger?
Em 1999, os psicólogos David Dunning e Justin Kruger, da Universidade Cornell, publicaram um estudo que investigava uma questão aparentemente simples:
Somos capazes de reconhecer quando não somos tão bons em alguma coisa quanto imaginamos?
Para responder a essa pergunta, os pesquisadores realizaram experimentos nos quais participantes executavam tarefas envolvendo raciocínio lógico, gramática e humor. Depois, precisavam avaliar o próprio desempenho.
Os resultados revelaram algo interessante.
Os participantes com os piores desempenhos também apresentaram algumas das maiores discrepâncias entre os resultados efetivamente alcançados e aqueles que acreditavam ter obtido.
Em outras palavras, não se tratava apenas de desconhecer determinado assunto. Havia também dificuldade para reconhecer a extensão desse desconhecimento.
A explicação proposta pelos pesquisadores envolve a chamada metacognição, nossa capacidade de monitorar, avaliar e compreender os próprios processos de pensamento e aprendizagem.
Para identificar um erro, muitas vezes precisamos possuir parte do mesmo conhecimento necessário para evitá-lo.
E aí surge um paradoxo:
Se eu não sei o suficiente sobre determinado assunto, talvez também não saiba o suficiente para perceber o quanto ainda desconheço.
Dunning posteriormente discutiu esse fenômeno como uma forma de desconhecimento das próprias limitações, frequentemente descrita como a ignorância da própria ignorância.
A curiosa relação entre confiança e conhecimento
Este gráfico representa uma interpretação bastante difundida do efeito Dunning-Kruger. Ele mostra uma trajetória que começa com pouca experiência e confiança elevada, passa por uma queda acentuada de confiança e, posteriormente, apresenta uma recuperação gradual à medida que o conhecimento aumenta.
Embora essa curva não tenha sido estabelecida cientificamente como uma sequência universal de aprendizagem, ela oferece uma oportunidade interessante de reflexão.
Imagine alguém que começa a estudar um assunto completamente novo.
Após os primeiros contatos, aprende conceitos, conhece algumas ferramentas e começa a reconhecer determinados padrões.
Nesse momento, pode surgir uma sensação de domínio:
“Entendi! Não é tão complicado assim.”
Entretanto, conforme o estudo avança, aparecem situações que não se encaixam tão facilmente nas explicações iniciais.
Surgem exceções, variáveis, divergências entre especialistas, limitações metodológicas e perguntas que antes nem sequer eram consideradas.
A pessoa começa a perceber que compreender os conceitos básicos não significa necessariamente dominar sua aplicação.
E aquilo que parecia simples revela uma complexidade até então desconhecida.
O conhecimento não trouxe apenas respostas. Trouxe consciência sobre aquilo que ainda não se sabe.
É importante destacar que essa trajetória não acontece necessariamente com todas as pessoas e que a confiança pode variar por muitos motivos, incluindo experiência, personalidade, contexto e feedback recebido.
Quanto mais sabemos, melhores podem ser nossas perguntas
Existe uma diferença importante entre acumular informações e desenvolver competência.
Conhecer uma definição não significa necessariamente compreender todas as suas implicações.
Saber executar um procedimento não significa, compreender seus fundamentos, limitações ou possíveis falhas.
E ter experiência em determinada atividade não elimina a necessidade de atualizar conhecimentos e questionar práticas estabelecidas.
À medida que desenvolvemos conhecimento e capacidade de reflexão, podemos nos tornar mais aptos a reconhecer o que precisamos investigar antes de chegar a uma conclusão.
Isso também se relaciona à metacognição: a capacidade de avaliar não apenas aquilo que sabemos, mas a qualidade e os limites desse conhecimento.
Um profissional que desenvolve essa habilidade pode passar a formular perguntas mais relevantes, reconhecer quando uma informação é insuficiente e identificar situações nas quais suas experiências anteriores não são suficientes para sustentar uma decisão.
Não significa perder a confiança. Significa aprender a calibrá-la.
Confiança profissional não deveria ser sinônimo de certeza absoluta. Deveria representar a capacidade de agir com responsabilidade, inclusive diante da incerteza.
Mas cuidado: o efeito Dunning-Kruger não significa que pessoas incompetentes se acham gênios
Essa é uma interpretação popular, mas simplificada, do fenômeno.
O estudo original investigou principalmente a relação entre o desempenho das pessoas e a precisão com que conseguiam avaliar esse desempenho.
Isso não significa que toda pessoa com pouco conhecimento seja excessivamente confiante, nem que uma pessoa muito confiante necessariamente tenha baixa competência.
Além disso, pesquisas posteriores levantaram discussões importantes sobre o papel de fatores estatísticos, como a regressão à média, e sobre os métodos utilizados para mensurar desempenho e autoavaliação.
Portanto, é importante não transformar o efeito Dunning-Kruger em um rótulo utilizado para julgar outras pessoas.
Afinal, identificar a suposta incompetência alheia com absoluta convicção, sem evidências suficientes, pode representar justamente uma falha na avaliação dos limites do próprio conhecimento.
Talvez a aplicação mais interessante desse conceito não seja olhar para alguém e pensar “essa pessoa está sofrendo do efeito Dunning-Kruger”, mas perguntar a si mesmo:
Será que tenho conhecimento suficiente para ter tanta certeza sobre isso?
A maturidade profissional também está em reconhecer o que não sabemos
Em muitos ambientes profissionais, especialmente naqueles em que se espera que líderes e especialistas tenham respostas rápidas, admitir uma dúvida pode ser interpretado como sinal de insegurança.
Mas existe uma diferença enorme entre não saber e não reconhecer que não sabe.
O primeiro é uma condição natural do processo de aprendizagem.
O segundo pode comprometer decisões, impedir a busca por novas informações e dificultar a identificação de erros.
Na Segurança dos Alimentos, na gestão de pessoas e em qualquer área que envolva decisões relevantes, precisamos de profissionais capazes de dizer:
“Eu sei.”
Mas também de reconhecer: “Eu não sei.”
E, principalmente: “Eu ainda não sei o suficiente para tomar essa decisão.”
Essa postura não elimina a responsabilidade de decidir. Pelo contrário, ajuda a reconhecer quando é necessário aprofundar a análise, buscar evidências ou envolver outras competências antes de agir.
O conhecimento técnico é fundamental. Mas a consciência sobre os limites desse conhecimento também faz parte da competência profissional.
Aprender também é descobrir o tamanho daquilo que ainda não sabemos
Talvez uma das transformações mais importantes proporcionadas pela aprendizagem não seja simplesmente adquirir novas respostas.
É desenvolver a capacidade de enxergar problemas que antes passavam despercebidos, reconhecer variáveis que não considerávamos e formular perguntas que sequer imaginávamos existir.
Por isso, nem sempre a dúvida é sinal de falta de conhecimento.
Em determinadas situações, ela pode ser justamente uma manifestação de uma compreensão mais aprofundada da complexidade de um problema.
O desafio está em não confundir confiança com competência, nem dúvida com incapacidade.
Porque a verdadeira evolução profissional não consiste em chegar ao ponto em que acreditamos saber tudo.
Consiste em desenvolver conhecimento, pensamento crítico e maturidade para reconhecer o que sabemos, o que ainda precisamos aprender e quais evidências são necessárias para sustentar nossas decisões.
Quanto mais eu aprendo, mais perguntas eu tenho. E talvez isso seja um dos sinais mais importantes de que continuo aprendendo.
Referências:
- Kruger, J.; Dunning, D. (1999). Unskilled and Unaware of It: How Difficulties in Recognizing One’s Own Incompetence Lead to Inflated Self-Assessments. Journal of Personality and Social Psychology, 77(6), 1121–1134. Acessar estudo original.
- Dunning, D. (2011). The Dunning–Kruger Effect: On Being Ignorant of One’s Own Ignorance. Advances in Experimental Social Psychology, 44, 247–296. Acessar publicação.
- Gignac, G. E.; Zajenkowski, M. (2020). The Dunning-Kruger effect is (mostly) a statistical artefact: Valid approaches to testing the hypothesis with individual differences data. Intelligence, 80, 101449. Acessar estudo crítico.
